É possível ter uma alimentação vegetariana durante o tratamento do câncer?

Não há provas em estudos de que a alimentação vegetariana é melhor ou pior que outras dietas para pessoas que estão enfrentando o tratamento do câncer. Vegetarianos e veganos devem ter atenção especial para suprir a quantidade de calorias e proteínas necessárias no dia-a-dia.¹

Alimentação vegetariana oferece risco de desnutrição?

A alimentação vegetariana pode ser saudável e segura para pessoas com câncer, desde que sigam cuidados essenciais:^1,2

Fazer substituições – trocar carnes, aves e peixes por outras fontes de proteína. Não basta apenas retirar determinados alimentos do cardápio.² É possível também comer mais porções de um mesmo alimento ou enriquecê-lo com cereais, grãos, óleos de sementes.³

Contar com orientação profissional - é recomendado consultar um nutricionista para que ele possa acompanhar a rotina alimentar e indicar as receitas mais práticas e saudáveis de acordo com o paladar da pessoa e momento do tratamento.¹

Não mudar bruscamente de hábitos – médicos e nutricionistas orientam que a pessoa não escolha a época de tratamento do câncer para se tornar vegetariana, caso tenha o hábito de comer carnes e vegetais normalmente. O mesmo vale para a situação inversa. Isso porque tratamentos como a quimioterapia e radioterapia podem causar alterações no paladar e na deglutição, tornando o processo de adaptação alimentar ainda mais difícil.¹

Necessidades nutricionais especiais para pessoas vegetarianas

Alguns nutrientes devem ser monitorados frequentemente em dietas vegetarianas e veganas, pois podem se tornar deficientes. São eles:¹

Cálcio – a necessidade diária ideal para uma pessoa adulta é de 1000mg. Os alimentos com maior concentração de cálcio são:⁴

• Feijão branco (240mg a cada 100g);
• Tofu com sulfato de cálcio (350mg a cada 100g);
• Amêndoa (248mg a cada 100g);
• Queijo prato (650mg a cada 100g);
• Queijo muçarela (505mg a cada 100g);
• Ricota (207mg a cada 100g);
• Rúcula (160mg a cada 100g).

Ferro – a necessidade diária ideal para uma pessoa adulta é de 8 a 32mg, dependendo das condições de saúde, sexo e idade. Os alimentos com maior concentração de ferro são:⁴

• Feijão branco (10,44mg a cada 100g);
• Quinua em grãos (9,25mg a cada 100g);
• Feijão carioca (8,00mg a cada 100g);
• Gergelim (7,78mg a cada 100g);
• Lentilha (7mg a cada 100g);
• Grão de bico (6,86mg a cada 100g).⁴

Vitamina B12 – a necessidade diária ideal para uma pessoa adulta é de 2,4mcg. A vitamina B12 é o único nutriente que talvez o vegetariano precise suplementar, ao menos que coma ovos, leite e derivados com frequência, pois ela só está presente em quantidades significativas nos alimentos de origem animal. Consulte seu médico ou nutricionista para que eles avaliem a necessidade de suplementação.⁴

Alimentos nutritivos para pessoas vegetarianas em tratamento do câncer

Durante o tratamento do câncer, pode ser necessário aumentar a ingestão calórica e de proteína para prevenir ou recuperar a perda de massa muscular, que pode acontecer como resultado dos tratamentos e da atividade metabólica do tumor. Por outro lado, é comum sentir efeitos colaterais da quimioterapia e radioterapia, como boca seca, aftas, dificuldade de engolir, perda de apetite e náusea. Dessa forma, alimentos com alto teor calórico, texturas agradáveis e fáceis de comer são bem-vindos.⁴

• Descubra quais as texturas preferidas dos alimentos. Para isso, prepare-os separadamente. Por exemplo, cenoura cortada em tiras, abóbora em forma de purê, tofu em cubos, assim por diante;
• Adicione purê de legumes e feijão a caldos, sopas e saladas para enriquecê-las. O mesmo pode ser feito com frutas ao iogurte ou torrada;
• Há misturas para pudim vegano que são feitas somente com água. Em vez de prepará-lo assim, use leite de soja ou de amêndoas;
• Crie o hábito de incrementar sucos e vitaminas. Combine sucos concentrados com leite de soja, amêndoas ou tofu e adicione cereais;
• O homus, um prato feito com pasta de grão de bico, é nutritivo e rico em proteínas e ferro. Ele pode servir como patê ou acompanhamento de tofu assado ou tempeh, um alimento fermentado de soja comum na culinária vegetariana;
• Iogurtes de soja podem ser servidos com frutas, castanhas, cereais, leite de coco e/ou pasta de amendoim;⁴

Não deixe de conversar com seu médico e/ou nutricionista antes de fazer qualquer mudança em sua dieta.

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Referências:

1 – The vegetarian resource group. “Vegetarian Diets During Cancer Treatment”. Disponível em: https://www.vrg.org/journal/vj96jul/vj967canc.htm Acesso em dezembro/2019.
2 – American Institute for Cancer Research. Vegetarian and Vegan diets. Disponível em: https://www.aicr.org/patients-survivors/healthy-or-harmful/vegetarian-and-vegan.html. Acesso em dezembro/2019.
3 – The vegetarian resource group. Selecting Menus for Vegan Cancer Patients. Disponível em: https://www.vrg.org/journal/vj2009issue3/2009_issue3_vegan_cancer_patients.php. Acesso em dezembro/2019.
4- Sociedade Vegetariana Brasileira. Tudo o que você precisa saber sobre alimentação vegetariana. Disponível em: https://www.svb.org.br/livros/alimentacao-vegetariana.pdf. Acesso em dezembro/2019